Hộ lan mềm hay hộ lan tôn lượn sóng thường được sử dụng trong các đoạn đường thường xảy ra tại nan giao thông nhằm giảm thiểu mức độ nghiêm trọng khi va đập vào tường hộ lan tôn lượn sóng.
Khi bị một lực tác động mạnh vào thì tôn lượn sóng có tác dụng hấp thụ lực tác động trực tiếp và chuyển lực đó đến các chân cột đỡ được chôn sâu dưới lòng đất bằng bê tông .

Có bốn chủng loại của hộ lan tôn sóng khác nhau, từ yếu nhất và rẻ tiền đến mạnh nhất và đắt tiền; hình cáp và cột đỡ bằng gỗ, cột đỡ bằng thép và nửa gỗ nửa thép, hộp bằng thép, bê tông rào cản. Lan can yếu nhất rẻ nhất thường bị phá hủy từ các tác động của một chiếc xe nhẹ thì không tốn kém và nhanh chóng để sửa chữa chúng, do đó, loại này thường được sử dụng trong các khu vực nông thôn giao thông thấp.
Trên mặt khác, các hàng rào bê tông thường có thể chịu được số va đập trực tiếp của xe nặng như xe tải, làm cho chúng phù hợp với các tuyến đường khối lượng giao thông lớn như đường cao tốc, hiếm khi bị hư hỏng, hàng rào bê tông sẽ đắt hơn và tốn thời gian để sửa chữa hơn. Hàng rào bê tông thường đặt ở tim đường, được dự kiến sẽ để chịu được tác động thường xuyên của cả hai bên, trong khi vai của con đường thường có lan can rẻ hơn như tường hộ lan mềm chẳng hạn.